2023, ¿año de El Niño o de un Súper El Niño?
Los meteorólogos se están tomando cada vez más en serio la posibilidad de un regreso del fenómeno climático El Niño, aunque todavía es demasiado pronto para tener una evaluación precisa del riesgo. Algunos modelos incluso evocan la posibilidad de un “Super El Niño”. Fenómenos que pueden tener consecuencias significativas a nivel global.
¿El Niño vuelve antes de Navidad? La posibilidad de que este fenómeno climático, conocido por tener un impacto global en las temperaturas, haga acto de presencia en 2023 se menciona cada vez más incluso en las más altas esferas meteorológicas.
Tal fenómeno se caracteriza por un aumento de la temperatura de la superficie del mar en la parte oriental del Pacífico ecuatorial de al menos 0,5°C.
Este regreso de El Niño es juzgado casi seguro para los climatólogos del Instituto Alemán de Potsdammientras que sus contrapartes estadounidenses estimó el miércoles 12 de abril que un episodio de El Niño tenía un 62% de posibilidades de ocurrir a fines del verano.
Por su parte, la Organización Meteorológica Mundial es más cautelosa y solo avanza un 55% de probabilidad de aparición de este fenómeno antes de que finalice el año.
Un El Niño en promedio cada cuatro años
Pero no se trata solo de un El Niño clásico. Varios modelos de pronóstico sugieren la hipótesis de un “Súper El Niñopara este año, dicen analistas de la Oficina Australiana de Meteorología.
Las temperaturas del agua superficial en la zona de nacimiento de El Niño experimentarían entonces aumentos superiores a 2°C, dice el guardián. “Solo ha habido tres episodios de ‘Super El Niño’ en los últimos cuarenta años: en 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016”, especifica Jérôme Vialard, especialista en oceanografía y director de investigación del Instituto de Investigación para el Desarrollo. .
Las consecuencias pueden ser terribles. Durante el último episodio, entre 2015 y 2016, Los científicos estadounidenses habían observado una multiplicación de epidemias en el mundo, en particular de dengue y cólera.
El Niño ocurre en promedio cada tres o cuatro años. El último fue en 2018-19, lo que sugiere que su regreso este año no sería una aberración estadística.
Estos fenómenos surgen de “la acumulación de agua caliente en el Pacífico ecuatorial, lo que provocará un aumento de las temperaturas superficiales en gran parte del Océano Pacífico”, explica Grégory Beaugrand, director de investigación del Laboratorio de Oceanología y Geociencias. “Es un fenómeno tan poderoso que influye en el clima de todo el mundo”, añade Jérôme Vialard.
El Océano Pacífico puede, de hecho, “ser visto como una especie de acondicionador de aire planetario”, explica este especialista. Cuando hace más calor allí, el termómetro entra en pánico en todas partes. Esto no es ilógico ya que “el Océano Pacífico cubre una gran parte del hemisferio sur, y un aumento de las temperaturas eleva naturalmente el promedio global”, detalla Grégory Beaugrand.
El aumento de las temperaturas y los fenómenos meteorológicos extremos
Pero El Niño es solo una cara de la moneda climática que se juega en el Océano Pacífico. El otro es La Niña, que es exactamente lo contrarioya que se trata de un episodio de enfriamiento del agua en el Océano Pacífico.
De hecho, “cuando la temperatura del agua está 0,5 °C por debajo de la media [dans la zone Est du Pacifique Sud] estimamos que estamos entrando en un episodio de La Niña, si la temperatura supera la media en más de 0,5°C, se convierte en El Niño, y entre los dos es una fase neutra”, resume Grégory Beaugrand.
La Oficina Australiana de Meteorología acaba de indicar, el 11 de abril, el final de un larguísimo episodio de La Niña. Estos fenómenos se extienden, en promedio, en períodos de uno a dos años, “mientras que esta vez duró tres años, lo que es casi inédito”, indica Jérôme Vialard.
Por lo tanto, el mundo está saliendo de un largo paréntesis de tres años durante los cuales las temperaturas globales fueron derribadas por La Niña. De ahí un cierto temor a ver llegar El Niño, ya que La Niña no ha impedido que la humanidad experimente episodios de calor récord, como en el verano de 2022 en Francia.
Pero no se trata sólo del aumento de las temperaturas. El Niño está asociado con una serie de eventos climáticos extremos. Los primeros en sentir los efectos serán probablemente los habitantes de América del Sur, hacia finales de año. Es también de esta zona geográfica de donde proviene el nombre de este fenómeno: fueron los pescadores peruanos quienes en el siglo XVIImi siglo, notando que el mar se calentaba regularmente alrededor de las celebraciones de fin de año, comenzó a llamarlo “El Niño”, en referencia al niño Jesús.
En América del Sur, “las consecuencias son particularmente fuertes, con lluvias muy intensas, riesgos de deslizamientos de tierra y una caída en la productividad de los océanos”, explica Jérôme Vialard. En 1972-1973, un episodio de El Niño llevó a la práctica desaparición de toda la industria pesquera de anchoveta en el Perú, que es fundamental para el país.
En Australia, El Niño aumenta el riesgo de “sequía, que agrava el de incendios”, recuerda The Guardian. La sequía es también la compañera habitual de El Niño en África, lo que reduce peligrosamente los rendimientos agrícolas y aumenta la probabilidad de hambrunas, señala la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
“Barrera primaveral de previsibilidad”
Un “Super El Niño” provocaría “cambios aún más brutales en las temperaturas globales”, señala Grégory Beaugrand. Aumentos que “persisten incluso después de que termine un ‘Super El Niño’ por razones que aún son difíciles de entender”, continúa este experto.
“Los impactos no solo son más fuertes, también pueden ser diferentes”, agrega Jérôme Vialard. Por lo tanto, los eventos de lluvia torrencial en California parecen ser una “especialidad” de los eventos de Súper El Niño.
Pero “debemos tener mucho cuidado con la posibilidad de un ‘Super El Niño’ porque es un fenómeno muy difícil de anticipar en este momento”, asegura Grégory Beaugrand.
En cualquier caso, la primavera no es el momento ideal para evaluar el riesgo de un regreso de El Niño antes de fin de año, aseguran los expertos entrevistados por France 24. “Efectivamente, estamos hablando de una barrera primaveral de previsibilidad. Hay fenómenos atmosféricos impredecibles. durante este período, como los temporales del oeste, que pueden influir en la probabilidad de que se produzca un episodio de El Niño”, añade Jérôme Vialard.
Para él, más bien deberíamos esperar hasta finales de la primavera y principios del verano para tener una idea más precisa de lo que es probable que suceda o no a partir de octubre.
