Ciclón azota Australia con velocidades de viento “récord”
SÍDNEY: Un ciclón tropical severo azotó el noroeste de Australia el viernes (14 de abril) trayendo los vientos más fuertes que el país jamás haya registrado, pero las autoridades dijeron que los pueblos y ciudades parecían haber escapado de lo peor de la tormenta.
El ciclón tropical Ilsa tocó tierra en las primeras horas como una tormenta de categoría cinco, la más fuerte en la escala, cerca de la escasamente poblada ciudad de Pardoo, a unas 19 horas en auto al noreste de Perth.
Las imágenes de la escena mostraron el poder destructivo de la tormenta, atravesando paredes y arrancando el techo en la gasolinera Pardoo.
Todd Smith, de la Oficina de Meteorología, dijo que el ciclón trajo una ráfaga de viento de 289 kmh, que se cree que es la más fuerte registrada en Australia.
Ilsa también logró un récord australiano de las velocidades de viento sostenido más fuertes durante un período de 10 minutos, con un promedio de 218 kmh.
El récord anterior fue de 194 kmh, establecido por el ciclón George en 2007.
“Simplemente muestra cuán fuerte era este sistema a medida que se acercaba a la costa”, dijo Smith a los periodistas.
Para las ciudades y asentamientos más grandes de la región, fue un escape por poco, y parecen haber escapado a daños importantes, dijeron las autoridades.
“Me dijeron que las primeras evaluaciones en esas áreas muestran que el daño es bastante mínimo”, dijo a los periodistas la ministra interina de Servicios de Emergencia, Sue Ellery.
El centro de envío de mineral de hierro más grande del mundo reabrió el viernes después de que se vio obligado a cerrar a principios de semana cuando el ciclón se aceleró sobre el Océano Índico.
ALERTA ROJA
Desde entonces, el ciclón ha sido degradado a categoría dos, pero las autoridades siguen siendo cautelosas mientras avanza tierra adentro hacia varias comunidades aborígenes remotas y una importante mina de oro.
El Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia emitió una nueva serie de “alertas rojas” cuando la tormenta se desvió tierra adentro el viernes por la tarde, ordenando a las personas que permanezcan en sus casas hasta que se dé el visto bueno.
“Hay varias comunidades remotas y operaciones mineras que aún no se han visto afectadas”, dijo Ellery.
Estos incluyeron la comunidad aborigen de Punmu y la mina de oro Newcrest en Telfer.
“Es demasiado pronto para saber el impacto del ciclón a medida que continúa su paso por la zona”, dijo Newcrest a la AFP en un comunicado.
Las tormentas tropicales generalmente se desvanecen rápidamente una vez que llegan a tierra, pero se pronostica que Ilsa mantendrá una intensidad inusual a medida que avanza por el vasto desierto interior en los próximos días.
La costa noroeste de Australia Occidental es la “región más propensa a ciclones” del país, según la Oficina de Meteorología.
También tiene “la mayor incidencia de ciclones en el hemisferio sur”.
La región posee importantes depósitos de mineral de hierro, cobre y oro, y alberga algunas de las operaciones mineras más grandes de Australia.
Investigadores australianos han advertido repetidamente que el cambio climático aumenta el riesgo de desastres naturales como incendios forestales, inundaciones y ciclones.
