Cohete gigante de SpaceX deja cráter y graves daños en base de Texas
UN RETRASO DE MESES
Olivier de Weck, profesor de astronáutica e ingeniería en el MIT, dijo a la AFP que “el radio de escombros y perturbaciones fue probablemente mayor de lo que nadie había anticipado”.
“El principal daño en la plataforma de lanzamiento está debajo, donde las llamas inciden en el suelo”, dijo a la AFP, y agregó que la reparación del cráter “llevará varios meses”.
De Weck dijo que el sitio de lanzamiento de Starship, a diferencia de otros utilizados para cohetes tan grandes, carecía de un “sistema de diluvio de agua”.
Se utilizan para inundar la almohadilla con agua, enfriarla y absorber las ondas de choque y de sonido.
El sitio de Texas también carece de lo que se conoce como una trinchera de llamas: túneles que canalizan el escape caliente lejos de la plataforma.
Sin embargo, estas características tienen un alto precio, especialmente cuando tienen que hacer frente al poder de Starship.
Después de la prueba del jueves, Musk dijo que SpaceX había comenzado a construir “una enorme placa de acero enfriada por agua para colocarla debajo del soporte de lanzamiento”.
Pero “no estuvo lista a tiempo”, y los ingenieros calcularon “erróneamente” que la almohadilla aún podría resistir la prueba.
Conocido por establecer objetivos audaces, Musk estima que un próximo intento de lanzamiento podría llevarse a cabo tan pronto como “uno o dos meses”.
ACERO DE FUSIÓN
El científico Philip Metzger, que anteriormente trabajó para la NASA en física de plataformas de lanzamiento, dijo que pensaba que el plan de placa de acero podría haber sido “una buena solución”.
“El problema”, agregó, “es que este es un cohete tan grande y tarda tanto en salir de la plataforma”, que el calor de los 33 motores del cohete “posiblemente podría derretir el acero”.
Eso podría resolverse bombeando agua a través de canales en el acero, “siempre que tengan un caudal lo suficientemente alto”, dijo Metzger, ahora profesor de la Universidad de Florida Central.
Dijo que el enfoque no resolvería por completo el problema de las ondas de choque, pero cree que es posible que Starship haya sido diseñado para ser lo suficientemente sólido como para sobrevivir.
Diseñar una plataforma de lanzamiento, dijo Metzger a la AFP, puede ser tan complicado como desarrollar un cohete.
El lanzamiento inaugural en noviembre del nuevo megacohete de la NASA, el SLS, también causó daños a su plataforma de lanzamiento en Florida, en particular, dejando fuera de servicio los ascensores de la torre de lanzamiento.
Antes de su próximo vuelo de prueba, SpaceX deberá determinar los problemas exactos detrás de la prueba del jueves.
En un video difundido por la empresa, varios de los 33 motores de Starship parecían funcionar mal.
Las dos etapas del cohete tampoco se separaron como estaba previsto, lo que obligó a SpaceX a activar un mecanismo de autodestrucción.
La firma aeroespacial privada también tendrá que persuadir a la Administración Federal de Aviación (FAA) para que autorice un nuevo vuelo, señaló de Weck.
La agencia estadounidense, que dirige una investigación sobre la explosión, ha confirmado que no hubo heridos en la prueba del jueves. Ha dicho que no se aprobarán nuevas pruebas si existe alguna amenaza para la seguridad pública.
De Weck se hizo eco de la evaluación de Musk del juicio, calificándolo de “más un éxito que un fracaso”.
“La razón por la que están logrando estas increíbles capacidades”, continuó el profesor del MIT, “es porque están dispuestos a correr riesgos y romper cosas.
“Pero aprenden de ello y mejoran muy, muy rápidamente”.
