Cómo la propaganda rusa busca destruir la reputación de “hombre del pueblo” de Prigozhin

La propaganda del Kremlin finalmente se volvió contra Yevgeny Prigojine, con el deseo de dañar la imagen y humillar a este antiguo compañero de viaje del presidente Vladimir Putin.

El canal de televisión pública rusa, Rossiya 1, transmisión, miércoles 5 Tarde de julio, edición especial sobre el líder del grupo paramilitar ruso Wagner, que muestra imágenes anunciadas como el registro de su casa y oficina en San Petersburgo. Según los informes, esta operación policial se llevó a cabo a finales de junio, la noche siguiente al intento de rebelión armada liderado por Prigozhin.

Estas imágenes dan una rara mirada a un estilo de vida lujoso, revelando varias fotografías de una casa grande y lujosa, con un helicóptero estacionado en un jardín muy grande. En su interior, además del piano de cola, la piscina cubierta, el jacuzzi y la sauna, descubrimos un cúmulo de recuerdos recogidos durante una década al frente de una milicia privada. : un arsenal de armas automáticas, cajas de lingotes de oro, un fajo de pasaportes falsos con diferentes nombres y, en un armario, estantes llenos de pelucas poco convincentes.

En la casa de Prigojine también se encontraron otros objetos más macabros. : una masa gigantesca colocada en el suelo en la que se puede leer “para ser utilizado en caso de negociación importante”. Un signo de humor negro : la maza es uno de los símbolos del grupo de Wagner y el arma preferida de Prigojine contra aquellos a los que acusaba de ser traidores o sus enemigos. También se encontró una fotografía enmarcada de cabezas cortadas tiradas en una carretera, según los medios de comunicación que desdibujaron la instantánea.

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En este especial dedicado a presentar estas imágenes, el periodista Eduard Petrov informó que la policía encontró efectivo por valor de 600 millones de rublos (alrededor de 6 millones de euros) en las propiedades de Prigojine. La prueba, según él, de la hipocresía del implicado, que ha denunciado constantemente la corrupción dentro del mando militar ruso.

“Para mí, Yevgeny Prigojine debe su imagen de héroe del pueblo solo a los medios alimentados por el propio Yevgeny Prigojine”, dijo el periodista en referencia a los medios financiados por el exjefe de Wagner. “Después de que fallara, cerraron rápidamente y se escaparon”, agregó Eduard Petrov.

“La reputación de Prigozhin debe verse empañada”

De hecho, después del motín abortado de Wagner, la máquina mediática que ayudó a crear el mito de Prigojine se detuvo. The Patriot Media Group, un medio de comunicación ruso cuya junta directiva está encabezada por el propio Yevgeny Prigozhin y cuyo medio insignia, la agencia de noticias RIA FAN, elogió fielmente al jefe de Wagner y su banda durante toda la guerra en Ucrania, cerró sus puertas sin explicación la semana siguiente al fracaso de su motín.

Una semana después, los medios rusos informaron que el Servicio Federal de Supervisión de Medios y Comunicaciones, Roskomnadzor, había bloqueado el sitio RIA. FAN, así como los de Politics Today, Economy Today, Neva News y People’s News, una colección de medios en línea que publican regularmente contenido a favor de Prigojine. La Agencia de Investigación de Internet (IRA), una organización rusa de difusión de propaganda en Internet creada por Yevgeny Prigozhin, que se utilizó para publicar contenido pro-Kremlin en las redes sociales, también habría puesto la llave debajo de la puerta.

La maquinaria mediática puesta en marcha por Yevgeny Prigojine no parece haber podido evitar la desgracia del mercenario, según Margarita Zavadskaya, investigadora principal del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales (FIIA). “La noción de Prigozhin de un imperio mediático todopoderoso es más una imagen que buscaba proyectar que un reflejo de su eficacia real”, señala. “Durante el motín, RIA FAN y otros medios de comunicación permanecieron totalmente en silencio, sin apoyo para Prigozhin y su rebelión”.

Para Stephen Hutchings, profesor de estudios rusos en la Universidad de Manchester, Reino Unido, el especial de Prigozhin del miércoles por la noche es parte de una campaña de propaganda mucho más amplia contra el mercenario caído en desgracia. “En este momento hay una campaña mediática coordinada contra Yevgeny Prigozhin, con ‘revelaciones’ sobre la inmensa riqueza en las mansiones de Prigozhin, que tienen como objetivo socavar su imagen como un hombre del pueblo”. Una presentación muy diferente a la que representaba, hace unos meses, a un hombre providencial que con sus hombres conquistó Bakhmout, en Ucrania.

“La reputación de Prigojine debe verse empañada”, analiza Stephen Hutchings. “Abusó de su poder y de su autonomía y cometió lo que Putin considera traición, el peor crimen a sus ojos”, prosigue el especialista en Rusia.

Una advertencia a las élites rusas

“El programa probablemente fue un intento de romper un culto a la personalidad de Prigojine”, dijo Jeff Hawn, experto en temas de seguridad rusos y consultor externo del New Lines Institute, un centro de investigación geopolítica estadounidense. “Durante el motín, el mensaje general de Prigozhin fue contra la corrupción. Aquí el Estado ruso quiere mostrar que se está quitando las máscaras y desinflando el mito”. El mensaje para el público ruso en general es: “Él no es tu hombre, es tan corrupto como los demás”, explica el especialista.

No estoy seguro, sin embargo, de que la estrategia de propaganda contra Yevgeny Prigojine funcione, porque el hombre ha adquirido un estatus especial con el pueblo ruso. Al contrastar su presencia y la de sus hombres en la primera línea de los combates en el este de Ucrania con la de los generales bien cobijados en búnkeres, Prigojine supo utilizar los medios y las redes sociales a su favor. “Se inspiró en gran medida en la retórica populista, presentándose como un hombre del pueblo abierto y elocuente”, describe el profesor Stephen Hutchings.

“Es muy de clase trabajadora, muy crudo y directo”, coincide Jeff Hawn. “Es algo así como tu tío alcohólico : no querrías que tuviera el dedo en el gatillo nuclear, pero él dice las cosas como son”.

Una táctica que dio sus frutos. una encuesta de centro independiente Centro Analítico Yuri Levadapublicado en los días posteriores al motín de Prigozhin, reveló que aunque el índice de popularidad del ex jefe de Wagner se había reducido a la mitad, casi un tercio de los encuestados todavía lo apoyaban parcial o totalmente.

En Rusia, la televisión estatal es seguida de cerca por la élite política y económica rusa, que espera encontrar allí una señal de la última línea política del Kremlin. Según el profesor Stephen Hutchings, la retransmisión en horario de máxima audiencia de los registros en la casa de Prigojine en la televisión pública es también un mensaje dirigido a los oligarcas rusos, cuyo poder teme Vladimir Putin.

Para el profesor de estudios rusos, “el mensaje también pretende que se den cuenta de que deben pensarlo dos veces antes de tomar medidas contra Putin, para no ser víctimas de los mismos ataques a su seguridad y su reputación”.

“La narrativa occidental dominante de que el golpe fallido debilitó seriamente a Putin es solo una cara de la historia”, comenta el profesor Stephen Hutchings. “Putin usó el motín de Wagner a su favor al convertirlo en un factor unificador en el país, al despertar el espectro de una guerra civil sangrienta, y lo usó para demostrar que los golpes de estado están condenados al fracaso en Rusia”.

Según el especialista en seguridad ruso Jeff Hawn, imágenes de cajas de 100 Los dólares cargados en camionetas de la policía son una amenaza apenas disfrazada para los posibles opositores de Vladimir Putin. “De qué tienen miedo ? Que la ira del Estado se vuelva contra ellos”, dice la especialista. “Se trata de demostrar que el Estado no puede ser atacado porque se volverá contra ti y perderás lo único que te importa. : tu dinero.”

Desmantelamiento del Imperio Prigozhin

Es además del dinero de Evguéni Prigojine que el poder ruso atacó primero para dañar al que ahora es el enemigo público número 1, y en particular a los lucrativos contratos públicos sobre los que el empresario había construido su imperio. “El negocio de Prigozhin depende en gran medida de la ‘inversión’ estatal y los contratos públicos y es poco probable que pueda sobrevivir por sí solo”, dijo Margarita Zavadskaya, del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales. “Prigozhin corre el riesgo de ser despojado de la mayoría de sus activos económicos y, quizás, de su acceso a las armas”, agrega.

La empresa de catering Concord, que le había valido a Prigojine el apodo de “chef de Putin”, también se encontró en la mira del Kremlin. El propio presidente Vladimir Putin anunció que la empresa, que dijo había ganado 80 mil millones de rublos (alrededor de 798 millones de euros) gracias a los contratos estatales rusos para alimentar al ejército, sería objeto de una investigación financiera.

Con la partida del exjefe de Wagner, gran parte de su imperio comercial será desmantelado y probablemente redistribuido a quienes están más cerca del poder, dice el experto en Rusia Stephen Hutchings. “Las afirmaciones sobre la destrucción total del imperio mediático Prigozhin que se hacen en los medios estatales no deben tomarse al pie de la letra. Es probable que los actores más cercanos al Kremlin recuperen los más destacados, como la fábrica de trolls del IRA. como el FSB [Service fédéral de sécurité de la fédération de Russie, NDLR] o el GRU [Direction générale des renseignements militaire, NDLR].”

A medida que su imperio se desmorona a su alrededor, Yevgeny Prigojine debería poder consolarse a sí mismo, ya que se le debe devolver gran parte de su fortuna personal, en particular gracias a sus negociaciones a puerta cerrada con el presidente bielorruso Alexander Lukashenko después de su rebelión abortada.

El diario independiente Moscow Times informó esta semana que las autoridades rusas habían devuelto a Yevgeny Prigojine, en el exilio, 10 mil millones de rublos (alrededor de 101 millones de euros), incautados durante registros policiales. Pero persiste una vaguedad en torno al exjefe de la milicia, que ahora estaría en Rusia, según Alexander Lukashenko, a pesar del acuerdo que preveía su exilio en Bielorrusia.

“Perderá sus hogares y propiedades en Rusia y solo podrá conservar parte de su fortuna personal”, dijo el experto en seguridad ruso Jeff Hawn. “Pero perderá su influencia en los medios y especialmente perderá la fuerza de Wagner. La milicia será desmantelada y redistribuida. Así que Yevgeny Prigojine conserva sus activos personales… pero él está fuera del juego”.

Este artículo ha sido traducido de su versión original en inglés por Louise Brosolo.