Con la locura de la barbacoa Zibo, China está tratando de hacer que la gente se olvide del sabor de Covid-19
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Zibo ha pasado de ser una ciudad china desconocida a un destino turístico de primer orden en solo dos meses, beneficiándose de una locura repentina y masiva por su barbacoa local. Un fenómeno inusual, que revela un país que está luchando con su recuperación económica.
Gastó casi un millón de yuanes (122.000 euros) para comprar un gran apartamento en Zibo, una ciudad industrial en la provincia de Shandong, en el este de China. Este hombre que en las redes sociales se hace llamar Guam decidió, a principios de mayo, dejar su pueblo natal para cruzar y unirse, a 1.200 km de distancia, a un pueblo del que nunca se había hablado hasta hace poco.
Asegura que no es el único que quiere mudarse a Zibo, y su vídeo explicando su elección ha recorrido China. le dice al South China Morning Post. Guan se ha convertido así en la prueba viva y viral del increíble aumento de popularidad que Zibo ha experimentado en los últimos dos meses.
La barbacoa viral
Como tantos otros, Guan dijo que se sintió atraído por la ciudad por su amor… por la barbacoa. “Desde marzo, ha habido varios influencers chinos que han alabado tanto las cualidades de esta comida callejera en Zibo, que la ciudad se ha convertido en uno de los principales destinos turísticos de China durante este periodo vacacional tan ajetreado”, apunta Marc Lanteigne, sinólogo. y especialista en economía política china en la Universidad Ártica de Noruega.
De hecho, la ciudad es conocida por este método de cocción y cuenta con más de 1.200 vendedores ambulantes de barbacoas, según la Asociación de Vendedores de Barbacoas. Barbacoa conjunta de Zibo por el canal británico BBC.
Fruto de esta carrera hacia la nueva “capital de la barbacoa”, la ciudad vio duplicar su población durante los meses de marzo y abril. Solo el 29 de abril, hubo un récord de 87.000 boletos de tren comprados para Zibo.
Una afluencia masiva de visitantes que llevó al municipio a tomar medidas de emergencia. A finales de abril mandó construir una “zona de barbacoa” con capacidad para 10.000 comensales que pueden entretenerse con el sonido de los conciertos y espectáculos organizados a cualquier hora del día o de la noche, informó la revista económica china Caixin.
La ciudad también ha decidido limitar la posibilidad de reservas en hoteles durante los fines de semana largos -en particular el del Día del Trabajo que se extiende desde el sábado 29 de abril hasta el miércoles 3 de mayo- para evitar no poder hacer frente a la marea humana que acude al llamado de La barbacoa. Finalmente se ha previsto una multa para castigar a los hoteleros que hayan inflado sus precios en más de un 50% desde el inicio del “boom de la barbacoa”.
Este turismo culinario ha sido muy bueno para el negocio de Zibo. La ciudad experimentó un crecimiento que se acercó al 5% en el primer trimestre, luego de experimentar una caída de su PIB de más del 2% en el último trimestre de 2022, recuerda el canal estadounidense CNN.
¿Regreso de vendedores ambulantes a China?
“Al principio fue un fenómeno espontáneo de gente que quería aprovechar el fin de las medidas sanitarias, pero rápidamente fue recogido por los medios estatales, que lo presentaron como una buena manera de llegar a fin de mes o de encontrar trabajo en un lugar difícil. contexto económico”, explica Carlotta Rinaudo, especialista en China del Equipo Internacional para el Estudio de la Seguridad (ITSS) Verona. Varios bancos han desarrollado ofertas de préstamos específicas para aquellos que quieren embarcarse en la aventura del puesto de barbacoa, recuerda el South China Morning Post.
Para Carlotta Rinaudo, si Zibo pudiera mantener el monopolio de la barbacoa callejera, sería “probablemente el comienzo de un regreso más amplio en la tierra de la comida callejera”. Varias grandes metrópolis, como Shenzhen, Shanghái o incluso Pekín, han anunciado el fin de parte de las restricciones a los puestos callejeros a raíz del “milagro de Zibo”.
Es un giro increíble. Se supone que el presidente chino, Xi Jinping, aborrece esta economía informal. “No se corresponde con la imagen de una China volcada hacia el comercio electrónico y las tecnologías de futuro que quiere proyectar en el panorama internacional”, subraya Xin Sun, especialista en política económica china del King’s College de Londres.
Al comienzo de la pandemia, el entonces primer ministro Li Keqiang pidió que se diera una oportunidad a los vendedores ambulantes porque era una salida fácil para los chinos más pobres, que corrían el riesgo de verse más afectados por las consecuencias económicas de la política de covid cero. Pero el séquito de Xi Jinping no quiso escuchar nada, en parte porque “la propuesta vino de quien fuera percibido como el principal oponente político de Xi Jinping en el gobierno”, señala Xin Sun.
El hecho de que Li Keqiang fuera destituido del gobierno en marzo de 2023 eliminó un obstáculo político para el retorno a favor de esta economía informal. “Xi Jinping podría apoyar este fenómeno sin dar la impresión de conceder un punto a un potencial rival político”, resume Xin Sun.
Crear puestos de trabajo lo antes posible
Sobre todo, la promoción de esta actividad llega en un momento en que “las autoridades locales están bajo una intensa presión para encontrar formas de crear rápidamente puestos de trabajo”, asegura Carlotta Rinaudo.
Los pobres no son los únicos que han sufrido la pandemia. La tasa de paro de los jóvenes de 16 a 25 años superó el 20% en abril. Inaudito en China. “Las autoridades ven estos trabajos en el sector informal como una solución fácil para tratar de reducir el creciente problema del desempleo juvenil”, señala Carlotta Rinaudo.
Para Pekín, también es “una forma de presumir en el escenario internacional la capacidad de la economía china para reinventarse ante los desafíos”, asegura Marc Lanteigne. El ansiado repunte de la economía china es de hecho lento para materializarse y “el gobierno puede sostener así que hay iniciativas locales que demuestran que el país puede apostar más por los servicios y el turismo”, prosigue el sinólogo.
Pero como la mayoría de los fenómenos que nacen en Internet, la “barbacoa-manía” no debería durar, según los expertos entrevistados por France 24. “Es como un medicamento que te tragas para pasar rápidamente un resfriado aunque ‘sabe mal’, dice Carlotta. Rinaudo. Lo cierto es que “el Gobierno considera que esta actividad es un anacronismo que debe desaparecer cuanto antes”, añade Marc Lanteigne. Y todos los jóvenes que actualmente están siendo presionados para abrir puestos de barbacoa probablemente tengan otras aspiraciones profesionales. Incluso si el sándwich de brocheta de carne al estilo Zibo con cibels está deleitando actualmente a millones de chinos.
