Después de diez meses de feroces combates, ¿qué epílogo para la Batalla de Bakhmout?

Después de diez meses de sangrientos enfrentamientos entre el ejército ucraniano y los milicianos del grupo Wagner, Bakhmout vuelve a estar en el centro de una batalla de comunicaciones entre Moscú y Kiev. Ucrania admitió el domingo 21 de mayo que solo controlaba “una parte insignificante” de la ciudad pero siguió avanzando por los flancos.

“Aunque ahora controlamos solo una parte insignificante de Bakhmout, la importancia de su defensa sigue siendo relevante (…) Seguimos avanzando por los flancos en los suburbios de Bakhmout”, indicó en Telegram el comandante de las Fuerzas Terrestres de Ucrania, Oleksandre Syrsky.

El viejo, el jefe del grupo de mercenarios rusos había reclamado la captura de la ciudad mártir “en su totalidad” en un video difundido en sus redes sociales. Evgueni Prigojine aparece allí rodeado de soldados encapuchados que enarbolan las banderas de la Federación Rusa y su milicia.

En abierto conflicto con la jerarquía militar rusa, Evgueni Prigojine aprovechó para criticar una vez más al Ministerio de Defensa. “La operación para tomar Bakhmout duró 224 días. (…) Aquí solo estaba Wagner”.

Este último reafirmó el domingo que había conquistado la ciudad “hasta el último centímetro” dentro de sus “límites legales”. “No hay un solo soldado ucraniano en Bakhmout”, dijo.

Esta no es la primera vez que la milicia privada asegura haber capturado la ciudad-martirio pero varias pistas apuntan a que este podría ser un importante punto de inflexión. Así, por primera vez, el presidente Vladimir Putin felicitó al grupo de mercenarios y al ejército ruso, según un comunicado del Kremlin.

“Gracias a las acciones ofensivas de las unidades de asalto de Wagner, con el apoyo de artillería y aviación del grupo de ejércitos “Sur”, la liberación de Artiomosvk [le nom soviétique de Bakhmout, NDLR] se ha completado”, confirmó también el Ministerio de Defensa ruso, que en el pasado ha matizado bastante las declaraciones triunfales del jefe de Wagner.

“Los rusos necesitaban anunciar una victoria por el aniversario de la captura de Mariupol”, dijo el general Dominique Trinquand, exjefe de la misión militar francesa ante la ONU, quien evoca una información “contradictoria”.

“No queda nada” en Bakhmout

Si Ucrania no ha reconocido oficialmente la caída de la ciudad de Donbass, las autoridades admiten una situación “crítica” y una retirada táctica de sus tropas hacia la periferia.

Cuando se le preguntó sobre el destino de Bakhmout en la cumbre del G7 en Japón el domingo, el presidente Volodymyr Zelensky, visiblemente preocupado, pareció reconocer implícitamente la caída de la ciudad fortaleza al minimizar el alcance de cualquier éxito ruso. “Tienes que entender que no hay nada” ahí. “Hoy Bakhmout está solo en nuestros corazones”, explicó.

Declaraciones ambiguas inmediatamente aclaradas por la presidencia ucraniana. “El presidente negó la captura de Bakhmout”, defendió su portavoz Serguiï Nykyforov.

En el proceso, el Ministerio de Defensa ucraniano aseguró que había “cercado parcialmente” la ciudad gracias a sus conquistas territoriales en los flancos, como una forma de acabar definitivamente con este momento de incertidumbre en la comunicación de Kiev.

“Bakhmout no está ocupado por Rusia hoy”, afirmó entonces Volodymyr Zelensky sin explicar sus declaraciones, asegurando durante una conferencia de prensa desde Hiroshima, no poder compartir “las opiniones tácticas” de su estado mayor.

“No hay malentendidos. Entiendo completamente lo que está pasando en Bakhmout. Y todos entendemos claramente por qué está pasando todo esto”, dijo, añadiendo más confusión.

Una ciudad pacífica de 70.000 habitantes antes de la guerra, Bakhmout es ahora un campo de ruinas. De relativo valor estratégico, según muchos expertos militares, la ciudad se ha convertido, sin embargo, en el epicentro de los combates en Ucrania desde agosto pasado.

Tras tomar la vecina localidad de Soledar a principios de año, Rusia la convirtió en su objetivo militar número uno, con la ambición de abrir paso a otras localidades del Donbass.

Después de Bakhmout, los rusos “podrían ir más allá. Podrían ir a Kramatorsk, podrían ir a Sloviansk, el camino sería libre” para ellos “a otras ciudades de Ucrania”, advirtió Volodymyr Zelensky en una entrevista con el canal estadounidense CNN. en marzo.

oportunismo ucraniano

Pero para Moscú, el tema es ante todo político. Se trata de finalmente poder reclamar la victoria después de una serie de derrotas humillantes, y esto, sea cual sea el precio a pagar en vidas humanas.

En el frente de batalla, los mercenarios de Wagner, a menudo mal equipados y mal entrenados, fueron enviados por miles a una muerte segura para doblegar la defensa ucraniana, que eventualmente se desgastaría frente a las implacables oleadas de asalto ruso.

“Bajmut no será tomado mañana, porque hay una fuerte resistencia, un bombardeo, la picadora de carne está en acción”, comentó en febrero Yevgeny Prigojine en referencia a las fuertes pérdidas en el campo de batalla.

A principios de mayo, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., John Kirby, estimó que 100.000 soldados rusos habían muerto o resultado heridos desde diciembre de 2022, la mayoría en Bakhmout.

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Aunque la mayor parte de la ciudad lleva varios meses en manos rusas, Ucrania ha conseguido recuperar la iniciativa en los últimos días, logrando un avance de dos kilómetros en la línea del frente. Una estrategia destinada a fijar las fuerzas rusas para liberar margen de maniobra en otras zonas propicias para la contraofensiva.

Al avanzar por los flancos, como pretende hoy, el ejército ucraniano se ofrece la posibilidad de cercar a los milicianos de Wagner. “En el centro, Wagner tomó Bakhmout, mientras el ejército ruso se retiraba por los flancos. Los ucranianos aprovecharon aquí una oportunidad. La guerra también consiste en adaptarse a las circunstancias del momento”, analiza el general Dominique Trinquand.

Si estas últimas horas sin duda han marcado un paso importante en el curso de los enfrentamientos en el Donbass, el epílogo de la batalla de Bakhmout aún no está completamente escrito.