Dos astronautas sauditas volaron a la Estación Espacial Internacional
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El cohete Falcon 9 de la misión privada de Axiom Space despegó el domingo desde Florida hacia la Estación Espacial Internacional, con dos astronautas saudíes a bordo.
Una misión privada organizada por la compañía estadounidense Axiom Space despegó el domingo 21 de mayo hacia la Estación Espacial Internacional (ISS). Axiom Mission 2 (Ax-2) despegó poco antes de las 17:40 (21:40 GMT) a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida.
A bordo están los dos primeros astronautas saudíes en visitar este laboratorio volador, un hombre y una mujer. Rayana Barnawi y Ali Al-Qarni están acompañados por otros dos miembros de la tripulación. Peggy Whitson, una exastronauta de la NASA que ya ha estado en la ISS tres veces, está al mando de la misión. El empresario estadounidense John Shoffner actúa como piloto.
Los cuatro astronautas están utilizando una cápsula Dragon de SpaceX para llegar a la Estación Espacial Internacional, donde tienen previsto llegar alrededor de las 13:24 GMT del lunes y donde permanecerán diez días.
“Gracias por confiar en el equipo de Falcon 9. Espero que hayan disfrutado el viaje al espacio. Que tengan un buen viaje a bordo de Dragon. Bienvenida a casa cero G, Peggy”, dijo el ingeniero. El jefe de SpaceX, Bill Gerstenmaier, a los tres astronautas, según en vivo. comunicaciones por radio transmitidas.
Uno de los propulsores del cohete regresó a la Tierra y aterrizó en un área designada, “la primera para un vuelo espacial tripulado”, tuiteó SpaceX.
Una estrategia de comunicación
“Ser la primera mujer astronauta saudí y representar a la región es un gran placer y un honor”, dijo Rayana Barnawi, científica de formación, durante una conferencia de prensa unos días antes de la partida.
Dijo que está emocionada de hablar con los niños de la ISS: “Poder ver sus rostros cuando ven a los astronautas de su propia región por primera vez es muy emocionante”, dijo.
En la vida cotidiana, Ali Al-Qarni es piloto de combate. “Siempre me ha apasionado explorar lo desconocido y admirar el cielo y las estrellas”, explicó. “Así que esta es una oportunidad maravillosa para mí de perseguir esa pasión, y esta vez de volar entre las estrellas”.
El estado rico en petróleo ya envió a uno de sus ciudadanos al espacio en el pasado. En 1985, el príncipe saudí Sultan bin Salman participó en una misión estadounidense.
Pero este nuevo viaje espacial forma parte de la estrategia del reino ultraconservador para mejorar la imagen del país, donde hace apenas unos años todavía no se permitía conducir a las mujeres.
Arabia Saudita creó la Autoridad Espacial Saudita en 2018 y el año pasado lanzó un programa para enviar astronautas al espacio.
Segunda asociación para Axiom
Los cuatro tripulantes deben realizar una veintena de experimentos durante su estancia. Uno de ellos consiste en estudiar el comportamiento de las células madre en ingravidez.
Se unirán a los siete pasajeros que ya están a bordo de la ISS: tres rusos, tres estadounidenses y el astronauta emiratí Sultan al-Neyadi, quien el mes pasado se convirtió en el primer ciudadano de un país árabe en salir al espacio.
Esta misión, bautizada como Ax-2, es la segunda de una alianza entre la agencia espacial estadounidense (que abre las puertas a la ISS) y Axiom Space, que ofrece estas estancias extraordinarias por montos que se cuentan en millones de dólares. La empresa es responsable de la formación de los aprendices de astronautas, el fletamento de los medios de transporte y el buen desarrollo de su estancia.
Una primera misión, Ax-1, llevó a tres empresarios y un exastronauta, Michael Lopez-Alegria, a pasar dos semanas en la Estación Espacial Internacional en abril de 2022.
Para Axiom Space, estas misiones son un primer paso hacia un objetivo ambicioso: la construcción de su propia estación espacial, cuyo primer módulo debería lanzarse a fines de 2025. La estructura se unirá primero a la ISS, antes de dejarla separada. tomar vuelo de forma independiente.
Con AFP
