Emmanuel Macron en Mongolia, una visita estratégica a un país con sótanos codiciados
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Esta es la primera vez para un jefe de Estado francés: Emmanuel Macron hará escala en Mongolia el domingo, de regreso del G7 en Japón. Una visita que ilustra el creciente interés de los occidentales por este país poco conocido, encajado entre los gigantes ruso y chino, y cuyo subsuelo está repleto de metales críticos y tierras raras.
Es un eufemismo decir que Mongolia rara vez aparece en los titulares internacionales. Pero este vasto país del noreste asiático atravesado por inmensas estepas vuelve a convertirse en un punto estratégico en el mapa de los occidentales, que buscan frustrar la influencia de China y Rusia, las dos grandes potencias regionales.
La visita relámpago, el domingo 21 de mayo, del presidente Emmanuel Macron, está lejos de ser trivial. La presidencia francesa incluso menciona un “tema muy importante” sobre el “plan geoestratégico”, que se enmarca en el deseo de París de “aflojar la presión ejercida sobre los vecinos de Rusia y abrirles la elección de sus opciones”.
Totalmente sin salida al mar, Mongolia depende casi por completo de China y Rusia, que a su vez han sido potencias dominantes, hasta que comenzó su transición democrática en la década de 1990 tras el colapso de la URSS.
El concepto del “tercer vecino”
Actualmente, el 86% de las exportaciones totales de Mongolia, todos los bienes combinados, van a China. En cuanto a Rusia, proporciona la mayor parte de su combustible porque el país no tiene capacidad para refinar productos derivados del petróleo. Moscú también sigue siendo su principal socio de defensa.
“Mongolia ha desarrollado una estrategia de triangulación que consiste en mantener buenas relaciones con sus vecinos pero también en desarrollar vínculos privilegiados con “terceros vecinos”, un concepto político que reúne a países democráticos como Japón, India, Estados Unidos y Francia, probablemente para apoyar la independencia y la soberanía de Mongolia”, explica Antoine Maire, investigador asociado de la Fundación para la Investigación Estratégica.
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Para ganar margen de maniobra frente a China y Rusia, Mongolia cuenta primero con importantes inversiones francesas para diversificar su economía, especialmente en el campo de la energía. Si bien el 90% de la electricidad del país se produce a partir del carbón, París debería proponer a Ulaanbaatar desarrollar una nueva cooperación para iniciar una transición ecológica a través de proyectos solares y eólicos. Una necesidad para Mongolia, que lucha por descarbonizar su economía y sufre graves problemas de contaminación del aire en su capital.
Un Eldorado de metales críticos
Si Mongolia despierta un interés creciente, también lo es por su subsuelo: cobre, flúor, uranio, tierras raras… el país podría albergar gigantescas reservas de metales críticos aunque “son necesarios otros estudios”, explica el Elíseo al diario Les Échos .
“El subsuelo mongol es rico en todo tipo de minerales de relativamente fácil acceso y situados en las proximidades de China, uno de los principales mercados de materias primas”, especifica Antoine Maire.
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Un potencial simbolizado por la mina Oyu Tolgoi en el desierto de Gobi, uno de los yacimientos de cobre y oro más grandes del mundo. Según el gigante australiano-británico Rio Tinto, que explota el yacimiento, este yacimiento podría producir en el futuro 500.000 toneladas de cobre al año, el equivalente a los materiales necesarios para fabricar 577.000 aerogeneradores y seis millones de vehículos a batería eléctrica al año.
Ya presente en el campo de la extracción de uranio a través de Orano (antes Areva), Francia quiere dar un paso más para asegurar su suministro de metales críticos y tierras raras, componentes esenciales para la fabricación de pantallas, teléfonos móviles, bombillas de bajo consumo, vehículos híbridos e incluso baterías.
Apoyo a la democracia
Más allá de su componente geoestratégico, el fortalecimiento de los lazos entre París y Ulaanbaatar también implica una cooperación cultural. Durante este viaje, el presidente francés debe visitar el museo Genghis Khan, el gran conquistador del siglo XIII, quien prestará parte de su colección al museo de historia de Nantes para una exposición del evento prevista para octubre.
La visita del Jefe de Estado también es simbólica: con el apoyo francés al modelo mongol democrático y liberal, una excepción en una región dominada por regímenes autoritarios, Francia espera demostrar que otro camino es posible.
“En el caso de Mongolia, es a la vez una fortaleza y una debilidad”, resume Antoine Maire. “El apego al parlamentarismo en Mongolia se refleja en una gran inestabilidad política con cambios regulares de gobierno y alternancias, que complican los procesos de desarrollo y la acción del Estado. La otra gran debilidad de esta democracia, c es obviamente la corrupción que alimenta una creciente fuerte resentimiento social”.
Un resentimiento alimentado por las flagrantes desigualdades y las promesas incumplidas de desarrollo del sector minero. Verdadero pulmón económico del país del que representa una cuarta parte del PIB, está todavía lejos de beneficiar al conjunto de los tres millones de habitantes, de los que casi un tercio vive por debajo del umbral de la pobreza.
