Encuentran naufragio de barco japonés de la Segunda Guerra Mundial que transportaba más de 1,000 prisioneros de guerra

SYDNEY: Los exploradores de aguas profundas dijeron el sábado (22 de abril) que habían localizado los restos de un barco de transporte japonés de la Segunda Guerra Mundial, el Montevideo Maru, que fue torpedeado frente a Filipinas, matando a casi 1,000 australianos a bordo.

El barco, hundido el 1 de julio de 1942 por un submarino estadounidense cuya tripulación no se dio cuenta de que transportaba prisioneros de guerra (POW), fue encontrado a una profundidad de más de 4 km, dijo el grupo de arqueología marítima Fundación Silentworld, que organizó la misión. con la empresa holandesa de prospección de aguas profundas Fugro.

El hundimiento del Montevideo Maru fue el peor desastre marítimo de Australia y mató a unos 979 ciudadanos australianos, incluidos al menos 850 soldados.

También iban a bordo civiles de otros 13 países, dijo la fundación, lo que elevó el número total de prisioneros asesinados a unos 1.060.

Habían sido capturados unos meses antes por las fuerzas japonesas en la caída del municipio costero de Rabaul en Papúa Nueva Guinea.

“Por fin se ha encontrado el lugar de descanso de las almas perdidas del Montevideo Maru”, dijo el primer ministro Anthony Albanese en las redes sociales.

“Entre los 1.060 prisioneros a bordo había 850 miembros del servicio australiano, cuyas vidas fueron truncadas.

“Esperamos que las noticias de hoy traigan un poco de consuelo a los seres queridos que han mantenido una larga vigilia”.

Después de cinco años de planificación, los exploradores comenzaron a buscar los restos del naufragio el 6 de abril en el Mar de China Meridional, al noroeste de la isla principal de Filipinas, Luzón.

Hicieron un avistamiento positivo solo 12 días después utilizando equipos de alta tecnología, incluido un vehículo submarino autónomo equipado con sonar.

“Cuando vimos esas imágenes fue el momento de nuestra vida, muy emocionante”, dijo a la AFP por teléfono el capitán Roger Turner, director técnico de la expedición, desde el buque de exploración Fugro Equator.

“DOS TORPEDOS”

El barco se había dividido en dos secciones, con la proa y la popa a unos 500 metros de distancia sobre el lecho marino, dijo.

“Creemos que fue alcanzada por dos torpedos. El primero fue lo que hizo que se hundiera, el segundo en realidad voló una parte del alojamiento”.

Los restos permanecerán intactos en el fondo del mar, donde yace a una mayor profundidad que el Titanic, por respeto a las familias de los que perecieron, dijo la fundación. No se retirarán artefactos ni restos humanos.

“Somos muy conscientes de que es una tumba, es una tumba de guerra para unas 1.100 personas, tanto nuestros militares aliados como civiles, pero también la tripulación y los guardias japoneses”, dijo Turner.

“Está siendo tratado con el debido respeto”.

Andrea Williams, una australiana cuyo abuelo y tío abuelo eran internos civiles que perecieron en el barco, también estaba con el equipo que lo encontró.

“Fue muy emotivo, pero también es un momento de mucho orgullo haber podido encontrar los restos del naufragio”, dijo a la AFP.

“Los familiares a menudo han dicho: ‘¿Se encontrará alguna vez el Maru de Montevideo?'”, dijo Williams.

Localizar la embarcación fue “enormemente reconfortante” para los familiares de los prisioneros fallecidos, muchos de los cuales la habían contactado después de que se supo la noticia, dijo.

El jefe del ejército de Australia, teniente general Simon Stuart, dijo que encontrar los restos del naufragio puso fin a 81 años de incertidumbre para los seres queridos de los fallecidos.

“Una pérdida como esta se extiende a través de las décadas y nos recuerda a todos el costo humano del conflicto”, dijo. El ejército de Australia había ayudado en la búsqueda.

Entre los que perecieron a bordo del Montevideo Maru se encontraban 33 tripulantes del carguero noruego Herstein y unos 20 guardias y tripulantes japoneses, dijo la Fundación Silentworld.

Otras naciones afectadas por el hundimiento incluyeron Gran Bretaña, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Irlanda, Holanda, Nueva Zelanda, Islas Salomón, Suecia y Estados Unidos, dijo.