Estudiantes extranjeros en el norte de Chipre: falsas promesas y decepciones

Desde Nicosia hasta Famagusta, es imposible pasar por alto el fenómeno, las universidades están por todas partes. Se distribuyen en grandes campus donde anidan en pequeños edificios en la curva de una calle: universidad internacional de Chipre, universidad de liderazgo europeo, universidad internacional final… El principio es siempre el mismo. Un nombre en inglés (idioma en el que se imparten los cursos) y a ser posible un poco altisonante, porque se trata de hacer soñar a los estudiantes que, desde Lagos, Kinshasa o Islamabad, prospectan en busca de una licencia o un máster. .

Con casi 50 000 estudiantes extranjeros, principalmente de África, Oriente Medio o el subcontinente indio, la educación se ha convertido en un negocio en el norte de Chipre que generaría un tercio del PIB, según las autoridades. Es más importante que el turismo. Para reclutar, las universidades tienen una técnica muy directa. Emplean agentes, a menudo antiguos alumnos, pagados a comisión – hasta 800 dólares por estudiante – para sondear candidatos. Un sistema que genera excesos, particularmente por parte de los agentes africanos.

En las redes sociales, estos agentes multiplican las promesas… a menudo mal. “La mayoría de las experiencias que tienen las personas cuando llegan a través de un agente es que les dicen : ‘Vas a encontrar trabajo, es fácil encontrar alojamiento, no es caro, hay oportunidades para conseguir una beca’. Cuando en realidad es muy limitado. Todas las personas que vienen aquí quedan impactadas por la realidad que descubren. Tengo amigos que también pensaron que tendrían fácil acceso a otros países europeos”resume Magazi Ahmed, estudiante sudanés y miembro de Voice of International Students (VOIS), una asociación que presiona a universidades y autoridades para acabar con el sistema de agentes.

Otros ni siquiera tienen la oportunidad de ingresar al territorio. Al igual que nuestros dos observadores que nos alertaron y presentaron el informe, algunos son expulsados ​​de la aduana en el norte de Chipre. “A veces, el descubrimiento de un simple número de teléfono perteneciente a la parte sur de la isla es suficiente para alejar al estudiante”, explica Emmanuel Achiri, cofundador de VOIS.

Estudiantes sin dinero, expulsados, encarcelados

Las consecuencias de las promesas de los agentes pueden ser muy graves. Miles de estudiantes se encuentran sin dinero. Muchos de ellos terminan abandonando la escuela. Si los años universitarios – entre 3 000 y 5 000 euros – son relativamente asequibles en comparación con las universidades privadas europeas o americanas, a menudo solo han pagado el primer semestre, convencidos de encontrar un trabajo para financiar el resto de su carrera. Sin embargo, las ofertas de trabajo son raras. Y si el pago de la matrícula funciona como una visa, darse de baja equivale a encontrarse en una situación ilegal. Los estudiantes se encuentran así en prisión, antes de ser expulsados ​​a su país de origen.

Algunos prefieren volver a casa, a veces después de unos pocos meses. Otros deciden cruzar al sur de Chipre. Durante casi medio siglo, la isla ha estado dividida entre la parte norte, invadida en 1974 por Turquía, y la parte sur, la República de Chipre miembro de la Unión Europea. La línea verde que separa las dos entidades no está muy vigilada, los cruces son frecuentes. Según las autoridades chipriotas, algo más de 19 000 la gente lo ha cruzado 2022, la mayoría de los cuales tenían visas de estudiante para el Norte. Sueñan con obtener asilo o probar suerte en Europa.

A su llegada, son dirigidos al campamento de Pournara, donde las condiciones de vida son muy complicadassegún lo documentado por uno de nuestros observadores.

Una vez en la parte europea de Chipre, la esperanza a menudo da paso a la desilusión. Muchos no saben que se acepta una pequeña minoría de solicitudes de asilo. : 331 personas han obtenido el estatuto de refugiado 2022. Al mismo tiempo, las autoridades chipriotas no comunican cuántos demandantes han sido despedidos. Pero 21 565 solicitudes presentadas, a las que hay que sumar miles de solicitudes en curso que datan de años anteriores. Alrededor del 70% de los migrantes que llegaron en 2022 fueron deportados ese año, informa InfoMigrantes.

Los tiempos de procesamiento son muy largos, hasta cinco años en algunos casos. Un período durante el cual muchos viven en la miseria. Sin medios y sin estatus legal, es muy difícil encontrar alojamiento. “PAGo tiene un trabajo legalmente, debe poder proporcionar prueba de una dirección. Sin una dirección, no se puede registrar con las autoridades”molesto Doros Polykarpou, de la asociación para la defensa de los migrantes Kisa.

“Turquía empuja a los migrantes” a cruzar

El número de solicitantes de asilo de la parte norte crece constantemente. Esto alimenta aún más las ya fuertes tensiones entre las dos partes de la isla. Cuestionado por France 24, el ministro del Interior chipriota, Konstantinos Ioannou, considera que Turquía es directamente responsable de la situación. Recuerda que para las autoridades chipriotas, el norte de Chipre es “un estado títere, que depende de Turquía”. Según él, al otorgar visas de estudio con el simple pago de las tasas de matrícula, “Turquía empuja a los inmigrantes hacia [la partie sud de] Chipre”.

“Los flujos o rutas migratorias que conocemos traen gente del África subsahariana o de ciertas partes de Asia a Estambul con los llamados visados. De allí vuelan a la zona ocupada [Chypre-Nord, NDLR]luego se cruzan”, argumenta Konstantinos Ioannou. de este fenómeno, pero es difícil de cuantificar.

Según la opinión general sobre el terreno, la situación no parece capaz de evolucionar. Chipre anunció recientemente que afectará a 255 policía especialmente para patrullar a lo largo de la línea verde… y sus 180 kilómetros de largo. Que “no es una frontera”, recuerda el ministro del Interior, porque considerarla como tal supondría para Chipre reconocer la existencia de un Estado propio en el Norte.

Reunido durante este informe, el Ministro de Educación renovó su promesa de establecer en el norte de Chipre un sistema de acreditación de agentes controlado por las autoridades, y anunció la creación de una visa electrónica que supuestamente pondrá fin a los abusos. Lo que no convence por Emmanuel Achiri, co-fundador de VOIS “Esto no resuelve el problema porque su raíz son las universidades y el entorno propicio para la explotación” puesto en marcha por las autoridades del norte de Chipre, cree.