estudio pone la contaminación en el banquillo

La sentencia cayó en noviembre de 2014. “Es autista, eso seguro, y no sabemos cómo evolucionará”, dice el médico. Desde entonces, la vida de Camille y su acompañante ha dado un vuelco: el autismo de su hijo, que hoy tiene 11 años, habita cada hora de su vida cotidiana.

Caracterizado por un conjunto de trastornos del comportamiento, la comunicación y la interacción social, el trastorno del espectro autista se experimenta, en su forma grave, como una discapacidad. Una discapacidad que se ha convertido en un problema de salud.

Según las estimaciones más recientes de los países industrializados, la tasa de prevalencia del autismo se estima en un 2%. En Francia nacen cada año 8.000 niños autistas, según el Iinstituto nacional de salud e investigacion medica (Insertar).

A ambos lados del Atlántico, el informe es unánime: no sólo sigue aumentando el número de nacimientos de niños autistas, sino que su aumento es exponencial. En los Estados Unidos, las autoridades sanitarias estadounidenses contaron uno de cada 5000 niños con autismo en 1975, frente a uno de cada 68 niños en 2014. Solo tres años después, esa tasa había aumentado a uno de cada 59.

Algunos matizan estas cifras invocando el clásico trampantojo de todo dato epidemiológico: la elaboración del diagnóstico. ¿Realmente nuestras sociedades tienen cada vez más personas autistas o simplemente cada vez más niños diagnosticados como tales por la medicina?

La contaminación, el sospechoso número uno

Para Camille, ingeniera médica, el aumento de las pruebas de detección no puede explicar la exponencialidad de la curva, este “aumento en el aumento”. La multiplicación de los casos de autismo y otros trastornos del neurodesarrollo está ciertamente relacionada en parte con la mejora del diagnóstico, reconoce Amaria Baghdadli. , psiquiatra, pero “solo en parte”, insiste el doctor, jefe del Departamento Universitario de Psiquiatría Infantil y del Centro de Recursos para el Autismo del Hospital Universitario de Montpellier.

Descubiertos en la década de 1970, los orígenes hereditarios de los trastornos del neurodesarrollo están atestiguados por toda la comunidad científica. Pero el ADN no hace nada para explicar este aumento en el número de casos. Y esto, por una clara realidad científica: nuestro patrimonio genético no puede evolucionar en tan poco tiempo.

Nuestro medio ambiente, por otro lado, ha experimentado una perturbación masiva desde el período de posguerra. Contaminación atmosférica, contaminación de nuestros platos por pesticidas y fertilizantes sintéticos, alimentos procesados ​​por la industria, disruptores endocrinos: ahora vivimos en un mundo químicamente modificado.

Comprender

Durante los últimos diez años, la recopilación de datos ha establecido un paralelo cada vez más evidente entre la contaminación y el autismo. Por lo tanto, hay una ocurrencia estadística, “pero aún no hemos establecido el nexo causal desde el punto de vista neurobiológico”, continúa el Dr. Baghdadli.

Retrospectiva, esta investigación previa generalmente tenía como objetivo establecer el vínculo una vez que se había establecido el diagnóstico autista. Lo que equivalía a “hacer el camino al revés”, explica el psiquiatra. “Hay que estar ahí cuando se produce la exposición a los contaminantes, desde el embarazo, no después”.

Aquí es donde radica la novedad del titánico programa de investigación que coordina con el CHU de Montpellier, denominado “cohorte de marianneEste año, y durante los próximos diez años, este estudio seguirá médicamente a 1.700 mujeres embarazadas y sus familias. Su objetivo: comprender los determinantes biológicos y ambientales tempranos del autismo y otros trastornos del desarrollo neurológico. También brindar un mejor apoyo a los niños que ya sufren de trastornos del desarrollo. y trastornos del espectro autista.

El planeta, la sociedad, el individuo: una sola salud

Financiado por la Agencia Nacional de Investigación, contraEste gigantesco estudio es la culminación de una larga lucha, protagonizada por Amaria Baghdadli en 2014. “Venimos de muy lejos”, suspira la psiquiatra. Cuando estaba en la facultad de medicina, su generación “ni siquiera pensó en estudiar el vínculo entre la salud y el medio ambiente”, recuerda la mujer de 50 años.

Incluso en 2017, sus advertencias habían recibido una cautelosa acogida dentro del microcosmos científico francés. Pero con el proyecto Marianne de este año, Amaria Baghdadli ve una conciencia cívica y política, que va más allá del marco del autismo: “La sociedad y los tomadores de decisiones finalmente entienden que la salud humana depende del medio ambiente, en el sentido químico y social”. El planeta, la sociedad, el individuo: “La salud es una sola”, resume el médico.

Esta es una de las lecciones que Camille extrae del autismo de su hijo. Medicina alternativa, arte de vivir, comida orgánica: la joven y su acompañante, bioquímica, se han vuelto verdes. Para su hijo, es demasiado tarde, suspira. Pero la cohorte, Marianne la llena de esperanza “para los demás”. “Cuanto más demostremos el impacto ambiental en nuestra salud, más se moverán las filas”, espera.

Cambio de paradigma

EN A nivel mundial, la propagación de la contaminación química ni siquiera ha comenzado a disminuir. Según un estudio publicado en la revista médica “Environmental Science & Tecnología”, el grado de contaminación química de nuestro planeta alcanzó un nuevo hito crítico en 2022.

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Sin embargo, demostrar una correlación directa entre la salud y la degradación ambiental podría causar un desencadenante ecológico. Este es el punto de Xavier Briffault, investigador en ciencias sociales y filosofía de la salud del CNRS. Asistimos, según él, a una modificación del paradigma político-ambiental, pasando de una ecología ética a una ecología de la salud pública. En otras palabras: de “contaminar es malo” a “contaminar es malo”.

La salud no es solo un fin de la lucha ecológica, sino un medio, prosigue el investigador: movilizando nuestros miedos, el tema de la salud permite presionar a los políticos según este argumento: “No solo estás matando al planeta sino que estás matar”. El sociólogo concluye con un rayo de esperanza: “La salud es una de las palancas de acción más poderosas que existen”.