La fuerte actuación de Erdogan indica que ‘negocios como de costumbre’ para Medio Oriente

DUBÁI: La perspectiva de que Recep Tayyip Erdogan ganara otro mandato presidencial en Turquía alguna vez habría hecho sonar las alarmas en Oriente Medio, pero después de adoptar una postura más conciliadora en los últimos años, su fuerte elección el domingo (15 de mayo) ha causado pocos alborotos.

Erdogan obtuvo poco menos de la mitad de los votos y parece estar bien posicionado para la segunda vuelta del 28 de mayo contra el líder de la oposición Kemal Kilicdaroglu, desafiando algunas predicciones de que podría perder por completo.

Durante 20 años, Erdogan defendió una sólida política regional, enviando tropas para luchar contra los kurdos en Irak, apoderarse de enclaves fronterizos en Siria y respaldar a las fuerzas gubernamentales en Libia mientras desafiaba a otras potencias de Medio Oriente.

Pero a medida que la economía de Turquía se tambaleaba, Erdogan cambió su enfoque y llegó a acuerdos con rivales como los Emiratos Árabes Unidos, pero sin retirar las fuerzas turcas sobre el terreno.

Si bien algunos grupos kurdos todavía ven a Erdogan como un enemigo implacable, la mayoría de los gobiernos de Medio Oriente han llegado a considerar al líder turco como parte de un statu quo aceptable en una región tumultuosa.

“Los países del Golfo prefieren la continuidad al cambio… la persona que conocemos es mejor que la persona que no conocemos”, dijo Abdulkhaleq Abdulla, un comentarista político de los Emiratos Árabes Unidos.

Erdogan se peleó con los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Egipto por su respaldo a los islamistas después de la Primavera Árabe. Pero con la mayoría de las revueltas terminadas y el debilitamiento de los Hermanos Musulmanes en la región, arreglaron en gran medida su disputa.

Reparó las relaciones con los Emiratos Árabes Unidos en 2021 y con Riad el año pasado, asegurando inversiones y ayuda económica a cambio.

Ese enfoque conciliador también ayudó a enfriar el conflicto en Libia, donde los Emiratos Árabes Unidos y Egipto respaldaron a las fuerzas del este contra un gobierno de Trípoli apoyado por Turquía. En la paz inestable desde que sus tropas pusieron fin a un asalto en el este en 2020, Ankara ahora tiene vínculos en las antiguas líneas del frente.

“Todo sigue como siempre (después de las elecciones) y Turquía seguirá siendo la potencia influyente con la que todos buscan trabajar”, ​​dijo Tarek Megerisi, un experto en Libia del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.

SIRIA E IRAK

Cuando comenzó la guerra civil de Siria, Erdogan apoyó a los rebeldes contra el presidente Bashar al-Assad. Pero cuando millones de refugiados sirios cruzaron a Turquía y después de que los combatientes kurdos establecieran una presencia en la frontera, cambió de enfoque.

Trabajó con los principales patrocinadores de Assad, Rusia e Irán, para contener el conflicto en ocasiones mientras enviaba tropas a Siria junto con los rebeldes para apoderarse del territorio de los grupos kurdos.

En áreas rebeldes donde el respaldo turco ha ayudado a evitar los ataques del gobierno sirio, algunos expresaron su apoyo a Erdogan, por temor a que Kilicdaroglu termine con su apoyo militar y envíe refugiados de regreso a Siria.

Pero en las áreas mayoritariamente kurdas, algunos todavía esperaban una victoria de la oposición en la segunda vuelta.

“Nos gustaría que el próximo presidente fuera Kilicdoroglu, no porque sea mejor que Erdogan, sino que hay cosas malas y cosas peores”, dijo Aziz Suleiman, un político kurdo del norte de Siria, que calificó al presidente turco de “flagelo”.

Esa opinión se hizo eco en el norte de Irak, donde Turquía ha enviado tropas contra los militantes kurdos mientras mantiene una relación de trabajo con las autoridades kurdas en Erbil.

“Él siempre está bombardeando la región en general. Si se va, tal vez la situación cambie”, dijo Raber Mahmoud Ahmed, de 30 años, un conductor en Erbil.

Kamaran Othman, que documenta las bajas de las operaciones turcas en Irak, dijo que tenía pocas esperanzas de que una victoria de la oposición en Turquía cambiaría las cosas a largo plazo, pero temía que una victoria de Erdogan significara más conflictos.

“Si Erdogan es reelegido, regresará aún más poderoso y tendrá mano dura en términos de seguridad en la región. Será muy malo”, dijo.

En Bagdad, sin embargo, algunos políticos “preferirían tratar con el diablo que conocen”, dijo Bilal Wahab del Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente.

Un impacto de una victoria de Erdogan para Irak podría ser en las exportaciones de petróleo. Para disgusto de Bagdad, Turquía cerró un oleoducto en marzo por una disputa sobre el petróleo exportado por la región kurda autónoma de Irak.

“Si Erdogan gana, podría sentirse más confiado en sus tratos con Irak y… exigir más concesiones de Bagdad y Erbil” para abrir el oleoducto, dijo Wahab.