la hegemonía del partido conservador amenazada

Dividido entre la vitalidad económica y la corrupción endémica, Paraguay elige a su presidente el domingo 30 de abril, durante una votación muy reñida que amenaza, por primera vez en setenta años, la hegemonía del Partido Conservador Colorado.

Santiago Peña, economista de 44 años, heredero del partido en el poder durante casi 76 años, y Efraín Alegre, abogado socialliberal de 60 años al frente de una coalición de centroizquierda, son los dos favoritos , en un codo a codo de rara incertidumbre, según las encuestas. La elección se juega en una sola ronda.

Detrás de ellos, un candidato “antisistema”, Paraguayo Cubas, con un discurso radical y antiparlamentario, que ha experimentado un notable avance en las últimas semanas, con hasta un 20% de las intenciones de voto.

Una derrota del Colorado de más de 100 años marcaría un giro más a la izquierda para un país latinoamericano, en línea con la llamada ola “rosa”, en los últimos cuatro o cinco años, que ha visto alternancias de México a Chile. o incluso de Colombia a Brasil.

Las cuestiones sociales fueron parte de los temas de la campaña, ya que el “pequeño” Paraguay (7,5 millones de habitantes, pero más grande que Alemania) ofrece un fuerte contraste.

La energía agrícola (soja, carne), gran exportadora de electricidad (represa gigante de Itaipú cogestionada con Brasil), su salud macroeconómica (4,5% de crecimiento previsto en 2023, tres veces más que América Latina) enmascara desigualdades duraderas (24,7% pobres) y fallas salud pública.

“Ninguna propuesta seria para los pobres”

“No me interesa. No vamos a votar”, afirmó Albino Cubas, habitante de un “bañado”, estos barrios marginales regularmente inundados a orillas del Paraguay en Asunción. “No hay una propuesta seria para los pobres. Ningún candidato nos va a servir”.

“El país está lleno de privilegiados. La gente está ganando 100 millones de guaraníes (14.000 dólares) al mes mientras otros se mueren de hambre”, indigna Efraín Alegre, que baraja una reforma fiscal igualitaria, pero primero una cura de austeridad en el sector público. .

Ex activista contra la dictadura de Alfredo Stroessner (1954-1989), ya dos veces candidato a la presidencia (2013, 2018), Efraín Alegre se hace pasar por destructor del patronazgo “mafioso” colorado “vinculado al crimen organizado”, un sistema ahora “colapsado” según él.

La corrupción también pesó en la elección: el país ocupa el puesto 137 de 180 en el ranking de la ONG Transparencia Internacional.

Los dos principales candidatos pretenden combatirlo, pero Santiago Peña tuvo que defenderse del estigma que pesa sobre su mentor, el expresidente (2013-2018) y magnate del tabaco Horacio Cartes, a quien Washington calificó oficialmente en 2022 de “significativamente corrupto”. y prohibido ingresar o realizar transacciones en los Estados Unidos.

Porque en un Paraguay con fronteras porosas (sin salida al mar entre Brasil, Argentina y Bolivia), un importante punto de tránsito de la cocaína andina, la corrupción campa a sus anchas, y ahora también mata: un fiscal antilavado, un alcalde antidrogas, un periodista, fueron asesinados en 2022.

En un país 90% católico, con una fuerte influencia guaraní (lengua amerindia oficial, como el español), los dos principales rivales coinciden en temas sociales, ambos por ejemplo opuestos al matrimonio para todos y al aborto.

Único país sudamericano en reconocer a Taiwán

“Somos una sociedad conservadora, está muy arraigada en nosotros (…) y nos hace cautelosos ante los grandes cambios de la sociedad”, asume Santiago Peña, quien se presenta como el garante de las tradiciones y la familia, en el frente a un mundo “deshumanizado”.

A años luz de las preocupaciones de los paraguayos, la elección también podría tener un impacto geopolítico marginal.

De ser elegido, Efraín Alegre sí ha indicado que “analizaría” el futuro de las relaciones de Asunción con Taipei, en nombre del mayor interés comercial que tendría una asociación con China. Paraguay es uno de los 13 estados del mundo, y el único en América del Sur, que reconoce oficialmente a Taiwán.

Santiago Peña, por su parte, indicó que trasladaría -nuevamente- la embajada de Paraguay en Israel de Tel Aviv a Jerusalén. El presidente Cartes ya lo había hecho en 2018, antes de que su sucesor, Mario Abdo Benítez, reconsiderara el traspaso unos meses después.

Unos 4,8 millones de electores están convocados para elegir presidente, vicepresidente, diputados, senadores y 17 gobernadores provinciales. Los resultados deberían conocerse unas tres horas después del cierre de las urnas a las 20:00 GMT.

Con AFP