más de 10 millones de hectáreas esfumadas desde principios de año
Los megaincendios canadienses siguen creciendo: más de 10 millones de hectáreas ya se han quemado este año, un total muy por encima de todo lo que ha conocido el país, superando las proyecciones más pesimistas de los científicos.
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La realidad peor que las más oscuras conjeturas científicas: en Canadá, las llamas ya han quemado 10 millones de hectáreas. Esto es más que cualquier cosa que el país haya visto antes de este año.
Se espera que estas cifras empeoren aún más ya que el sábado 15 de julio estaban activos 906 incendios en el país, incluidos 570 considerados fuera de control, según cifras nacionales del Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales (CIFFC).
Y las autoridades se ven obligadas a dejar arder a la mayoría. La escala de las llamas, su multitud y la dificultad de acceso excedieron las capacidades de los bomberos canadienses e internacionales, que estaban presentes en gran número.
“Todo está preparado para que la situación empeore”
“Nos encontramos este año con cifras peores que nuestros escenarios más pesimistas”, dijo a la AFP Yan Boulanger, investigador del Ministerio de Recursos Naturales de Canadá.
“Lo que es una completa locura es que no ha habido respiro desde principios de mayo. Todo está preparado para que la situación empeore”, resume este especialista en incendios forestales. Para él, “el año 2023 marcará inevitablemente los ánimos”.
En total, los bosques quemados en apenas seis meses y medio representan una superficie cercana a la de Portugal o equivalente a la de Islandia. El récord absoluto anterior en esta área se remonta a 1989 con 7,3 millones de hectáreas, según CIFFC.
Desde enero, el país ha contabilizado 4.088 incendios, incluidos muchos que alcanzaron cientos de miles de hectáreas. El jueves 13 de julio, una bombera de 19 años perdió la vida luchando contra las llamas en el oeste. Más de 150.000 personas tuvieron que ser desplazadas.
Es principalmente el bosque boreal el que se convierte en humo, lejos de las zonas habitadas. Pero con graves consecuencias para el medio ambiente.
Este anillo de vegetación que rodea el Ártico, por lo tanto, en Canadá, pero también en Alaska, Siberia y el norte de Europa, es de hecho vital para el futuro del planeta.
Otra particularidad de este bosque norteño: libera de 10 a 20 veces más carbono por unidad de área quemada que otros ecosistemas. Al liberar gases de efecto invernadero a la atmósfera, estos incendios contribuyen a su vez al calentamiento global, un círculo vicioso.
“Sabor” del futuro
“Estamos en dimensiones inmensas, el incendio que estamos gestionando tiene 65 kilómetros de largo, esto plantea enormes desafíos organizativos”, dice a la AFP el coronel Philippe Sansa, al frente de un destacamento de 120 bomberos franceses desplegados en el norte de Quebec.
Se utilizan cámaras infrarrojas y drones para analizar puntos calientes, explica, describiendo una logística muy compleja.
“A veces te ves obligado a tirar de una lanza durante varios kilómetros para repartir agua”, añade el bombero. “Para un incendio de 110.000 hectáreas tenemos 80 bomberos y 6 helicópteros, mucho menos de lo que podemos desplegar en Francia en un incendio 100 veces menor”.
No acostumbrado a los megaincendios a diferencia del oeste del país, Quebec ha sido hasta ahora la provincia más afectada con 4,4 millones de hectáreas quemadas. Al igual que el resto del país, el norte se enfrenta a una grave sequía, con lluvias muy por debajo del promedio durante meses y temperaturas cálidas.
“Necesitamos ayuda internacional porque los recursos que tenemos en Quebec no son suficientes”, dice Stéphane Caron, portavoz de la Sociedad para la Protección de los Bosques contra Incendios en la provincia (SOPFEU).
En el oeste del país, la Columbia Británica también ha solicitado asistencia internacional. “Esperamos que el clima permanezca cálido y seco en los próximos meses, por lo que no esperamos un respiro desde el punto de vista del clima”, dijo Sarah Budd, del departamento de bomberos de la provincia en la costa del Pacífico.
Desde principios de julio, la situación ha dado un giro dramático en esta región con más de 250 incendios que comenzaron en tres días la semana pasada, principalmente provocados por rayos.
“Es una muestra de lo que nos puede deparar el futuro”, teme Stéphane Caron, ya que el cambio climático está aumentando la frecuencia y la intensidad de los incendios en los bosques boreales según los expertos.
La temporada ha comenzado en Alberta, que tuvo que declarar el estado de emergencia en mayo debido a una situación sin precedentes. Unas semanas más tarde, Nueva Escocia, una provincia atlántica con un clima muy templado, y especialmente Quebec, se vieron a su vez atrapadas en megaincendios.
En el bosque boreal, debido al espesor del humus del suelo, los incendios pueden continuar ardiendo durante meses.
Con AFP
