Mónaco va a la Final Four, la primera del baloncesto francés desde 1997
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El Roca Team se sumó por primera vez en su historia a la Final Four de la Euroliga de baloncesto al sellar este miércoles (97-86) su serie de cuartos de final ante el Maccabi Tel-Aviv (3-2).
Mónaco Monumental. El equipo de Rock se sumó a la Final Four de la Euroliga de baloncesto por primera vez en su historia al sellar este miércoles (97-86) su serie de cuartos de final ante el Maccabi Tel-Aviv (3-2).
También es la primera vez que un equipo francés llega a esta etapa de la competencia desde Villeurbanne en 1997, hace 26 años.
Solo dos plazos separan al ASM del título europeo: una semifinal ante el Olympiacos el 19 de mayo en Kaunas, antes de una posible final dos días después, todavía en Lituania.
Desde su segunda participación, aquí está el club du Rocher en los muy selectos cuartos de final de la C1. Realización de la evolución relámpago de un equipo todavía en la tercera división francesa hace nueve años.
El asunto fue menos fácil de armar de lo que el comienzo atronador podría haber hecho pensar. Cuando los de Sasa Obradovic infligieron un 15-0 a los israelíes y se despegaron (41-33) en pleno segundo cuarto. Este momento destacado llevó la firma de un monstruoso Mike James, acumulando sus 21 puntos (y 5 asistencias) antes de la mitad del juego.
Cuando una lesión evidente, que le obligó a ir al vestuario, mermó el rendimiento de la estrella estadounidense, tomó el relevo Elie Okobo (4 puntos y 3 asistencias en el último cuarto). En cuanto al tercer punta del tridente trasero, Jordan Loyd, metió las faltas decisivas: dos veces tres tiros libres en los últimos cuatro minutos, muy disputados por Tel Aviv.
Quinto club francés en llegar a los cuartos de final de la Euroliga
Con dos partidos ganados por cada lado (2-2), todo se jugaba para el Mónaco en este quinto y último episodio, como el año pasado ante el Olympiacos. Excepto que su cuarto lugar en la temporada regular les permitió jugar este epílogo en su capullo de Gaston-Médecin bajo el estadio Louis-II en lugar de la hostilidad del Pireo el año pasado o la ebullición de Tel Aviv esta temporada.
Bajo la mirada del Príncipe Alberto II y con mucha menos afición israelí que en los dos primeros partidos (solo 150 plazas asignadas esta vez), el ASM se convirtió en el quinto club del Campeonato de Francia en llegar a las semifinales de la competición reina de Europa.
Para encontrar un club Elite -entonces todavía Pro A- en esta etapa de la C1, hay que remontarse a 1997: la selección francesa de fútbol aún no era campeona del mundo, Lionel Jospin, aficionado al baloncesto frente al ‘eterno, aún no Primer ministro.
El Roca Team ya ha hecho historia y puede albergar alguna esperanza. Su próximo rival en semifinales, el Olympiacos, tuvo que disputar el martes un quinto partido ante el Fenerbahçe.
Y el año pasado, los monegascos estuvieron cerca de aplastar a los griegos. El club del Pireo les había privado de los últimos cuatro tras un fogoso quinto encuentro en el mal llamado estadio de la Paz y la Amistad. Esta vez, se jugará en un partido seco en Kaunas, Lituania, lo mismo para la eventual final.
Rápido crecimiento en pocos años
Ocho años después de su regreso a la élite, entre los ocho mejores clubes del campeonato francés, aquí está el ASM entre los cuatro mejores de Europa. Un crecimiento deslumbrante impulsado por su propietario que hizo fortuna en el sector de los fertilizantes y los cereales: el húngaro naturalizado ruso Aleksei Fedorychev, CEO y fundador de Fedcominvest.
Desde la llegada al mando del empresario ucraniano Sergey Dyadechko en 2013, el club Rock ya había ganado solidez financiera. Con la toma de posesión de Aleksei Fedorychev en enero de 2022, ha vuelto a cambiar de tamaño: 20,7 millones de euros, el presupuesto más alto de la historia del Campeonato de Francia.
Lo adornan otras cuatro estrellas, el equipo ya cuartofinalista el año pasado. ¿Los 24 puntos y las 10 asistencias de Mike James no fueron suficientes? El MVP de las finales Élite, Elie Okobo, llegado desde Villeurbanne, y tres estadounidenses de renombre, Jordan Loyd, Jaron Blossomgame y John Brown III, se le unieron este verano para ampliar el Roca Team. ¿Y soñar con una primera coronación en Euroliga?
Con AFP
