Shenzhou-16 despegó hacia la estación espacial con el primer astronauta civil a bordo
China envió tres nuevos astronautas a su estación espacial Tiangong el martes, incluido un civil por primera vez. La misión Shenzhou-16, cuyo objetivo es reforzar sus conocimientos de vuelo tripulado, despegó a bordo de un cohete Gran Marcha 2.
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El cohete Gran Marcha 2F de la misión Shenzhou-16 despegó en la mañana del martes 30 de mayo desde el Centro de Lanzamiento de Jiuquan, en el desierto de Gobi (noroeste), a las 9:31 a.m. (1:31 a.m. GMT) hacia el Estación espacial Tiangong (“Palacio Celestial”), señalaron periodistas de la AFP.
El comandante de la misión, el veterano Jing Haipeng (56), en su cuarto vuelo espacial, está acompañado por el ingeniero Zhu Yangzhu (36) y Gui Haichao (36), profesor y primer civil chino en el espacio.
Este último, especialista en ciencia e ingeniería espacial, será el responsable más particular de los experimentos en la estación. No viene de las fuerzas armadas como siempre ha sido hasta ahora.
Fortalecer el conocimiento chino del vuelo tripulado
Su estancia en Tiangong durará seis meses. Allí encontrarán a sus tres compañeros de la misión anterior, Shenzhou-15, que ya llevan allí seis meses y que volverán a bajar a la Tierra en unos días.
“Lo significativo” de esta misión es precisamente “que no hay nada significativo” porque el programa tripulado chino entra ahora en un período más largo, subraya Jonathan McDowell, astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, EE.UU.
China pretende ahora “acumular experiencia en vuelos espaciales tripulados”, un objetivo “importante” y que “no implica nuevos pasos espectaculares todo el tiempo”, dijo a la AFP.
Esto es principalmente para que los astronautas aseguren las rotaciones de la tripulación, la ocupación permanente de Tiangong, el trabajo de investigación y mantenimiento, así como una expansión lenta de las capacidades de la estación, dijo McDowell.
China tiene que ponerse al día en este sentido, ya que solo envió su primer humano al espacio en 2003, mucho tiempo después de que los soviéticos y los estadounidenses lo hicieran en 1961.
Cooperación internacional prevista
China se vio en parte empujada a construir su propia estación debido a la negativa de Estados Unidos a permitirle participar en la ISS. Una ley estadounidense prohíbe casi cualquier colaboración entre las autoridades espaciales estadounidenses y chinas.
Sin embargo, el gigante asiático reiteró el lunes su deseo de llevar a cabo una cooperación internacional en torno a Tiangong, en particular para la realización de experimentos.
“Estoy extremadamente ansioso y deseoso de ver a astronautas extranjeros participar en misiones en la estación espacial china”, dijo también Lin Xiqiang, vocero y subdirector de CMSA, en una conferencia de prensa.
A más largo plazo, también reafirmó el deseo del país de “lograr el primer aterrizaje de un chino en la Luna antes de 2030” para, en particular, realizar allí “observaciones científicas”.
El gigante asiático planea lanzar dos misiones espaciales tripuladas cada año, dijo el lunes la CMSA. El próximo será Shenzhou-17, que se espera que se lance en octubre.
Con AFP
