Un nuevo estudio cuantifica el vínculo entre la crisis climática y los incendios forestales
WASHINGTON: Por primera vez, los científicos del clima de EE. UU. han cuantificado la medida en que los gases de efecto invernadero de las principales compañías de combustibles fósiles del mundo han contribuido a los incendios forestales.
Su análisis, publicado el martes (16 de mayo) en Environmental Research Letters, encontró que las emisiones de dióxido de carbono y metano de las llamadas empresas “Big 88” fueron responsables de más de un tercio del área arrasada por los incendios forestales en el oeste de América del Norte. durante los últimos 40 años.
La primera autora Kristina Dahl, de la Unión de Científicos Preocupados (UCS), dijo a la AFP que los incendios forestales en el oeste de Estados Unidos y el suroeste de Canadá han empeorado durante décadas: están ardiendo con mayor intensidad, durante temporadas más largas, cubriendo áreas más grandes y alcanzando elevaciones más altas.
Hasta la fecha, el público en general ha pagado en gran medida el costo de la reconstrucción y el aumento de la resiliencia, “por lo que queríamos comprender mejor el papel que las emisiones de la industria de los combustibles fósiles han tenido en la alteración del panorama de los incendios forestales”, dijo.
“Realmente queríamos destacar su papel en eso, para que puedan ser responsables de su parte justa del costo”.
“SED ATMOSFÉRICA”
Usando modelos climáticos, el equipo determinó que las emisiones del Big 88, que incluye a ExxonMobil, BP, Chevron y Shell, fueron responsables del aumento de las temperaturas promedio globales en 0,5 grados centígrados desde el comienzo del siglo XX, o aproximadamente la mitad del calentamiento observado. .
A los efectos de este estudio, los autores incluyeron todas las emisiones a lo largo del ciclo de vida de los combustibles fósiles, desde las operaciones de extracción y quema hasta el refinamiento y el uso dentro de un vehículo, por ejemplo.
La contribución de las empresas al calentamiento global se utilizó luego para calcular cuánto contribuyeron al aumento del “déficit de presión de vapor” o VPD, una medida de la capacidad del aire para extraer agua de las plantas y los suelos, dentro de la región occidental de América del Norte. .
Debido a que el aire más cálido puede contener más vapor de agua, el aumento de las temperaturas causado por el cambio climático está provocando que esta medida de sed atmosférica también aumente.
Un VPD más alto hace que un área sea más propensa a incendios, e investigaciones recientes han establecido una clara relación exponencial entre aumentos en este indicador de aridez y el área quemada por incendios forestales.
